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Oct 04, 2023

Pho Ha Noi, do South Bay, está abrindo em Palo Alto.

Pho com carne rara, peito, tendão, almôndegas e costela no Pho Ha Noi

Pho com carne rara, peito, tendão, almôndegas e costela no Pho Ha Noi em San Jose em 2020.

Um restaurante vietnamita que chama a atenção em San Jose e Cupertino por seu pho perfumado feito com carne de alta qualidade e macarrão fresco está abrindo sua primeira localização na Península.

Pho Ha Noi abrirá na 185 University Ave. no centro de Palo Alto em 25 de maio, ocupando um espaço de canto proeminente que pode acomodar quase 200 pessoas.

O crescimento de Pho Ha Noi é uma surpresa para a proprietária Helen Nguyen, que nunca planejou abrir nem mesmo um restaurante, mas com seu marido, Harry, agora administra três pontos movimentados da Bay Area e tem mais três a caminho. O casal já foi dono de uma empresa de navegação, exportando carros dos EUA para o Vietnã e a China, e ele também trabalhou como engenheiro de software. Mas acabaram abrindo seu primeiro restaurante em San Jose para ajudar sua família.

Em 2012, 15 membros da família de Harry Nguyen imigraram do Vietnã para os Estados Unidos e acabaram em empregos mal remunerados, inclusive em restaurantes locais, onde trabalhavam longas horas e muitas vezes eram vítimas de roubo de salário, disse Helen Nguyen. Quando ela disse a seus pais no Vietnã que eles estavam pensando em abrir um restaurante em San Jose, eles lhe disseram para seguir uma carreira mais convencional e segura.

Nguyen seguiu o conselho deles - até que ela ouviu que sua cunhada havia trabalhado por quatro meses sem receber. Ela decidiu "abrir um restaurante minúsculo... para poder servir as pessoas e sobreviver", disse Nguyen.

Eles venderam aquele primeiro restaurante, mas abriu caminho para o Pho Ha Noi original no shopping center Vietnam Town, repleto de comida, em San Jose, em 2016. No início, seu compromisso com ingredientes frescos e caros, incluindo carne do notável Harris Ranch Beef Company levou o negócio ao vermelho - até que a notícia se espalhou e o restaurante "explodiu", disse Nguyen. Eles se expandiram para Cupertino em 2019 e também adicionaram um segundo restaurante "elite" de San Jose com um bar e pratos mais sofisticados, como filé mignon e lagosta grelhada. Mais locais de Pho Ha Noi serão abertos em Milpitas até o final do ano e em Fremont no próximo ano.

Todos os restaurantes servem pho de carne, o caldo de medula óssea fervido por 24 horas em uma enorme cuba projetada por Harry Nguyen, com cortes como carne rara, peito, tendão e costela. Há também pho de frango feito com pássaros caipiras e outros pratos vietnamitas como bún chả (riscos de porco grelhados com macarrão aletria e ervas) e xôi gà roti com chiên dòn, um prato popular de arroz pegajoso crocante e carregado de alho servido com frango assado .

Frango com arroz pegajoso crocante no Pho Ha Noi em San Jose em 2020.

A localização de Pho Ha Noi em Palo Alto será mais sofisticada do que as demais, com coquetéis e alguns pratos novos (como saladas, disse Nguyen, para clientes mais preocupados com a saúde na área, incluindo uma com maçã verde e carne refogada). O restaurante estará aberto durante todo o dia, com almoços simples para servir os trabalhadores da zona.

Desde a experiência de seu sogro em restaurantes, Nguyen tentou fazer de Pho Ha Noi um local de trabalho mais saudável. No ano passado, Pho Ha Noi acrescentou uma taxa de serviço de 20% para aumentar o pagamento e cobrir o seguro de saúde dos funcionários. O marido de Nguyen projetou máquinas especiais para lavar e cortar vegetais para economizar trabalhadores que trabalham.

Então, por que abrir em Palo Alto? Um consultor disse a Nguyen que ter uma presença na cidade do Vale do Silício seria uma benção para o negócio em rápido crescimento.

"É um outdoor. Todo mundo vem para Palo Alto", disse ela. "Se você pode colocar seu nome lá, seu nome pode ir mais longe depois."

Entre em contato com Elena Kadvany: [email protected]